Animales Acuáticos

Hoy les voy a contar sobre los animales que viven en el agua son espectaculares, hay como un millón de ellos escuchen mi BLOG.

Se llaman animales acuáticos a los animales que viven en el agua durante toda su vida o gran parte de ella.

Se deben distinguir entre los animales que pueden aprovechar para la respiración el oxígeno disuelto en el agua y los que necesitan respirar el oxígeno del aire. Los animales acuáticos están distribuidos por toda la escala zoológica siendo casi exclusivamente acuáticos los de grupos inferiores (protozoos), así como los espongiarios, los pólipos y los equinodermos, gran número de gusanos, la mayor parte de los moluscos y todos los braquiópodos y tunicados. De los artrópodos que viven en el agua, casi todos los crustáceos, raramente los arácnidos y son en escaso número los insectos que moran en ella.

Abundan también entre los vertebrados los animales acuáticos distinguiéndose entre los que viven completamente en el agua respirando mediantebranquias como los peces y todas las formas larvarias de los anfibios aunque estos últimos, en sus formas adultas (con respiración pulmonar) son unas veces acuáticos com la rana y la salamandra y otras, terrestres como el sapo. Los demás vertebrados respiran por medio de pulmones pero esto no es obstáculo a que haya entre ellos muchas especies acuáticas como:

• entre los reptiles, numerosas tortugas, algunas serpientes y los cocodrilos y caimanes.
• entre las aves, las palmípedas y grandes números de zancudos.
• entre los mamíferos, los cetáceos y pinnípedos, varios roedores como el castor, ciertos carnívoros como la nutria y algunos paquidermoscomo el hipopótamo.

El Tiburón:

Los tiburones pueden ser caracterizados como grandes predadores marinos con una esqueleto cartilaginoso, múltiples (usualmente cinco) agallas a los lados o debajo de la cabeza, dintecillos dérmicos cubriendo el cuerpo y varias hileras de dientes reemplazables en laboca. Existen excepciones a esta caracterización, en especial en las características de "grande", "marino" y "predador". Los tiburones incluyen todo desde especies pequeñas de las profundidades marinas a el tiburón ballena, el mayor de los peces, el cual se cree crece hasta una longitud de 18 m y el cual se alimenta únicamente de plankton. El tiburón toro puede desplazarse a lagos de agua fría y pocos ataques de tiburones han ocurrido en ríos. Algunas de las especies mayores, en especial el mako y el tiburón blanco, son homeotérmicos, capaz de mantener mantener su temperatura a un nivel mayor al de la temperatura del agua.

Los tiburones son miembros de la clase Chondrichthyes, la cual incluye a las rayas y las quimeras. Existen 368 especies de tiburones reconocidas.

Los primeros tiburones aparecieron en los océanos entre 400 y 350 millones de años atrás. Existen ocho órdenes de tiburones, listados debajo del más primitivo al más moderno:

• Hexanquiformes: Compuesto por dos familias y cinco especies. Ejemplos de este orden son el tiburón vaca (Notorynchus cepedianus) y el tiburón cañabota (Hexanchus griseus).
• Escualiformes: Compuesto por 3 familias y 82 especies. Algunos ejemplos son el tiburón pigmeo (Europtomicrus bispinatus) y el cerdo marino (Oxynotus centrina).
• Pristoforiformes: Estos son los tiburones sierra, con una trompa dentuda y elongada que utilizan para cortar los peces que luego comen.
• Esquatiniformes: Tiburones ángel o angelotes.
• Heterodontiformes: Incluyen al suño cornudo (Heterodontus francisci).
• Orectolobiformes: Incluyen a los tiburones alfombra y al mayor de todos los peces, el tiburón ballena.
• Carcarriniformes: Cuenta con 197 especies conocidas. Incluye al tiburón martillo (Sphyrna zygaena), tiburón tigre (Galeocerdo cuvier) y el tiburón gris (Carcharhinus amblyrhynchos).
• Lamniformes: Cuentan con siete familias y 16 especies conocidas. Incluyen al tiburón mako (Isurus oxyrinchus), el tiburón duente (Mitsukurina Owstoni) y el gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias).

Los Lamniformes contienen al extinto Megalodonte (Carcharodon megalodon), el cual, como todo otro tiburón extinto, es conocido por sus dientes (los únicos huesos encontrados en estos peces cargilaginosos, y por lo tanto los únicos fósiles producidos). Una reproducción de la mandibula fue basada en algunos de los mayores dientes y los resultados originales sugurieron un pez que podía crecer hasta 36 metros de longitud. Los calculos fueron luego revisados y resultaron en una longitud del pez de alrededor de 15 metros.

Sentidos del tiburón

Los tiburones poseen dos sentidos de que la mayoría de los animales carecen:

• Ampollas de Lorenzini - Estas pequeñas endiduras en la cabeza del tiburón detectan la electricidad. El tiburón tiene la mejor sensibilidad a la electricidad de entre todos los animales conocidos. Este sentido es utilizado para encontrar presas escondidas en la arena en los tiburones de profundidades, detectando impulsos nerviosos. En algunos casos este sentido puede confundir a un tiburón y llevarlo a atacar un barco, cuando el metal de este entra en interacción con el agua salada.
• Línea lateral - Este sistema se encuentra presente en la mayoría de los peces, incluyendo los tiburones. Es utilizado para detectar movimiento o "sonido" bajo el agua. El tiburón utiliza este sentido para detectar organizmos en movimiento, especialmente peces heridos. El tiburón puede "oir" frecuencias en el rango.

La Orca:

La orca (Orcinus orca) es un mamífero marino del orden de los cetáceos, perteneciente a la familia de los delfines oceánicos, conocida como Delphinidae. Es por mucho la especie más grande de delfín, los machos son bastante más grandes que las hembras llegando a alcanzar los adultos más de 5.5 t de peso y hasta 9 m de longitud. Los machos también poseen una aleta dorsal muy larga que casi les llega a los 2 m. Presentan una coloración blanco y negro distribuida en forma distintiva, la cual es propia de cada individuo y permite distinguirlo de los demás.

Posee una combinación de fuerza, velocidad e inteligencia que la convierte en un depredador muy versátil. Se considera un superdepredador por encontrarse en la cima de la cadena alimenticia al no poseer enemigos naturales y ser capaz de cazar incluso cetáceos grandes. Su dieta es muy variada y dependiendo la clase de orca pueden alimentarse de peces, tortugas, aves, focas, tiburones, otros mamíferos marinos y algunos cetáceos.

Habita todos los océanos del mundo, desde las frías regiones árticas a los cálidos mares tropicales, correspondiendo al segundo mamífero con la mayor distribución en la tierra (después del hombre). Según la Lista Roja de la UICN la población mundial es superior a los 50.000 individuos y está catalogada como «especie con datos insuficientes» (del inglés Data Deficient DD), decisión justificada en la posibilidad de que existan 2 o más especies, lo cual obligaría a establecer el riesgo específico para cada una de ellas.

Tipos

Hay como mínimo entre tres y cinco clases de orcas, las cuales, en base a su ADN mitocondrial se ha propuesto que son especies diferentes;¹¹ En los años 1970 y 1980 las investigaciones realizadas en la costa oeste de Canadá y Estados Unidos identificaron los tres tipos siguientes:¹² o que por lo menos se trata de razas diferentes.¹³

• Residentes: Son el grupo visto con mayor frecuencia debido a que son costeras y no emigran. Las residentes o costeras se alimentan principalmente de peces -especialmente salmón- y en ocasiones de calamares. Viven en grupos sociales complejos denominados manadas (en inglés pods), éstas a su vez están formadas por matrilinajes.¹⁴ Las manadas con antepasados y dialectos comunes se consideran un clan, y los clanes que mantienen contactos regulares y comparten un mismo territorio constituyen una población diferenciada, denominada comunidad. Dentro de estas comunidades las agresiones son casi inexistentes, y las diferentes comunidades suelen ignorarse cuando coinciden en sus recorridos. La unidad básica en cada grupo de estas orcas es la madre mayor o matriarca; de ella dependen las crías menores (10 años o menos) y sus hijos ya adultos. Las hembras adultas pasan poco tiempo con sus respectivas mamás porque tienen que cuidar a sus propias crías. No obstante, los machos pasan toda su vida con sus mamás. En la Costa Occidental de Norteamérica se han identificado y nombrado más de 300 ballenas residentes.

• Transeúntes: Son el grupo que dieron nombre a la especie: ballena asesina. Estas orcas no consumen pescado, su dieta se basa en animales de sangre caliente: focas, leones marinos, nutrias, delfines, marsopas, ballenas, gaviotas y otras aves, y en ocasiones mamíferos terrestres (alces, ciervos y otros) que encuentran nadando. Otra diferencia radica en la forma de los grupos, estas orcas no se desplazan en manadas sino en grupos (no familiares) de entre 2 y 6 animales, en ocasiones viajan en solitario. Estas orcas vocalizan menos del 5% del tiempo, se acercan más a la costa y están en continuo movimiento.¹⁵ Pueden viajar desde el sur de Alaska hasta la isla de Vancouver en unos diez días.

• Marítimás: Este grupo fue descubierto en 1988 cuando fueron divisadas en aguas abiertas lejos de las costas, se alimentan principalmente de peces.¹⁶ Sin embargo, debido a las grandes cicatrices y aletas dorsales melladas parecidas a las de los transitorias que cazan mamíferos, también pueden pueden alimentarse de estos mamíferos y de tiburones. Otra diferencia es que estas orcas son más pequeñas y se desplazan en grandes grupos de hasta 60 ejemplares.

Las poblaciones de orcas en otros puntos del globo no han sido estudiadas con profundidad como para distinguir grupos. No obstante parece haber relación entre los hábitos alimenticios y sociales de las orcas. Las orcas que comen peces en Noruega tienen estructuras familiares similares a las de las orcas residentes de Norteamérica. Las orcas que se alimentan de mamíferos y aves en Argentina y lasIslas Crozet se parecen más a las transeúntes. Las orcas residentes y transeúntes viven en las mismas zonas pero se tratan de evitar. Según recientes análisis de ADN en muestras de piel se ha llegado a la conclusión de que ambos grupos no se cruzan desde hace por lo menos 10,000 años.¹⁷

Hay tres tipos de orcas en la Antártida:

• Tipo A: son de tamaño promedio, viven en aguas abiertas y se alimentan casi exclusivamente de rorcuales aliblancos australes.¹⁸

• Tipo B: Son de menor tamaño que las del Tipo A, tienen un color amarillento y se alimentan de focas.¹⁸

• Tipo C: Son las orcas más pequeñas y las que viven en mayores grupos, las partes blancas tienen un tinte amarillento y se les ha visto alimentarse principalmente de bacalao antártico.¹⁸

Las orcas Tipo B y C viven cerca a las placas de hielo y la coloración amarillenta de ambos tipos se debe a la presencia de algas diatomeas en aguas antárticas.¹⁸

Los estudios de ADN mitocondrial apoyan la teoría de que se trata de especies diferentes que se han separado recientemente.¹⁹ Estudios posteriores de secuencias mitocondriales completas indican que los dos grupos antárticos que se alimentan de focas y peces podrían reconocerce como especies diferentes, al igual que las transeúntes del Pacífico Norte, dejando las otras como subespecies mientras se dispone de datos adicionales.